Als motivierend könnte sich an dieser Stelle der Blick zurück auf das letzte Aufeinandertreffen im Weserstadion erweisen. Damals, am 2Oktober des Vorjahres, setzten sich die Kölner knapp mit 1:0 durch. Ein Ergebnis, welches der „Effzeh“ am Wochenende dankend annehmen würde.  
 Wettbewerbsübergreifend kommt mittlerweile sogar schon ein Lauf von sieben Siegen in unmittelbarer Folge in die Wertung. Dabei ist es besonders bemerkenswert, dass die Truppe von Markus Weinzierl jedes dieser Spiele mit mindestens zwei Tore Vorsprung gewann.  
  Immerhin gehen die „Löwen“ mit einem Erfolgserlebnis in die zwei Relegationsspiele. „Jetzt wollen wir zurück in die Bundesliga“, gab Braunschweig-Coach Torsten Lieberknecht die Marschrichtung vor. 
 Nach unserer Annahme macht sich am kommenden Samstag vor allem die Freiburger Defensivabteilung um den prognostizierten Teilerfolg verdient. Der seit Wochen hochkonzentriert arbeitenden Abwehr ist es zuzutrauen, die Hoffenheimer nie nach Wunsch zur Entfaltung kommen zu lassen. 
  An der Hoffenheimer Heimstärke (die TSG ist zu Hause seit über einem Jahr unbesiegt) dürften sich die Fuggerstädter somit ebenso wenig stören wie daran, dass ihnen auf Profiebene in Sinsheim noch kein einziger Dreier gelungen ist.  

Ob sich das am Samstag gegen den VfB Stuttgart schon bessern wird? Vor allem mit welchem Personal?  
 Anstatt den Vorsprung auf die direkten Abstiegsplätze auf satte acht Zähler aufzupolstern, nimmt Darmstadt fortan unmittelbar am munteren Hauen und Stechen am Tabellenende teil — und zu allem Überfluss muss befürchtet werden, dass Ingolstadt nach dem befreienden Dreier seine Punktfrequenz etwas erhöht.  
  Dabei stellten zuletzt besonders enge Kisten sicher, dass trotz dieser seltenen Remis-Schwemme nicht die pure Langeweile regiert: Gegen Hoffenheim und auf Schalke vermochte der VfL erst mit rettenden Treffern in der Nachspielzeit eine jeweils drohende Niederlage abzuwenden. 
 Hier passt es zunächst einmal aber bestens ins Bild, dass auch in der Veltins-Arena von dem erwähnten Nachholbedarf berichtet werden muss: Wurden die jüngsten drei Partien auf Schalke allesamt verloren, liegt das letzte „richtige“ Erfolgserlebnis mittlerweile sogar schon sechseinhalb Jahre zurück. 
  Die Eintracht hat in der Fremde nur zwei der bisherigen elf Liga-Spiele verloren, sechs wurden gewonnen. Aber: Der bislang letzte Auswärts-Auftritt ging daneben — in Augsburg, dort wo Stuttgart zuletzt 1:0 gewonnen hatte — verlor Frankfurt glatt mit 0:3.  

 Dennoch schaffte der FC Köln mit diesem Remis etwas Vereins-Historisches: Erstmals seit 25 Jahren bleibt der „Effzeh“ in den ersten sieben Heimspielen einer Bundesliga-Saison unbesiegt (vier Siege, drei Unentschieden).  
 Aufgrund des geringen Polsters gewänne im Falle eines abermaligen Scheiterns umgehend das unschöne Thema Abstiegskampf an neuerlicher Aktualität — dem sich der deutsche Meister von 2009 bereits im Frühjahr mental nicht so recht gewachsen zeigte.  
  Erst recht, weil wir – nach den beiden Werder-Pleiten in der Vorsaison – davon ausgehen, dass die Grün-Weißen auch im dritten Bundesligaduell mit den Schanzern den Kürzeren ziehen werden! 
  Aufgrund der guten Ansätze in Bremen halten es allerdings auch wir Wettfreunde für gut möglich, dass Hoffenheim der Mainzer Siegessträhne ein Ende bereitet. 
  Da er auch seinen letzten fünf Spielen bei seinem vorherigen Arbeitgeber, dem Hamburger SV, sieglos blieb, wartete Labbadia schon zehn Liga-Spiele auf einen vollen Erfolg – das war die persönlich längste Durststrecke seiner Trainerkarriere.  

 Im Vergleich zu den vergangenen Jahren hat die anstehende Neuauflage dennoch eine kleinere Neuerung zu bieten: Schließlich treffen in diesem Wettbewerb erstmals überhaupt gleich beide Renommier-Klubs als gekrönte Häupter aufeinander.  
 Die Schwaben werden bis zum Abpfiff hochkonzentriert sein müssen, denn Wolfsburg erzielt mit Vorliebe in der Schlussviertelstunde seine Tore. Sechs der bisherigen elf Treffer gelangen nach der 75. Minute.   
 Von dieser soll auf Schalke nun insbesondere die Defensive profitieren, die sich schon oft genug als Punktegarant erwies. Da die Knappen das Stürmen gleichfalls nicht erfunden haben, könnte zumindest das siebte torlose Remis der Saison in der Freiburger Pipeline zu finden sein. 
  Dass sich die Geduld des „Feuerwehrmanns“ langsam dem Ende zuneigt, kommt nicht von ungefähr. Schließlich musste Stevens bei keiner seiner Trainerstationen in der Bundesliga derart lange auf das erste Erfolgserlebnis warten.  
 Denn bis zur 90. Minute mussten sich die Münchener gegen den Aufsteiger mit einem mageren 1:1 begnügen.  

 Bekanntlich hatte sich die Krise zuletzt vor allem in der angestammten Volkswagen Arena zugespitzt, in der der geneigte Anhang in der Saison 2017/18 gerade einmal drei Heimsiege zu sehen bekam.  
 Stuttgart-Coach Hannes Wolf: „Schade, ich hätte gerne gepunktet, damit wir uns von unten etwas absetzen können. Aber trotz der Niederlage bin ich zufrieden mit der kämpferischen Einstellung. Wir haben alles versucht.“  
  Bosz bleibt aber beratungsresistent. Er sieht kein System-, sondern vielmehr ein Spieler-Problem, da sie seine Philosophie nicht richtig umsetzen. 
  Doch nicht nur im Cup sorgen die Lilien für Aufsehen, auch in der Bundesliga läuft es für die Schuster-Elf wie am Schnürchen. Mit 13 Punkten haben sich die Hessen bereits ein kleines Polster auf die Abstiegsränge angelegt.  
 Hannover 96 kann hingegen mit seiner Comeback-Saison nach einem Jahr in der Liga mehr als zufrieden sein.